但对于河南环宇集团来说,这却是发展中的一大步。引入欧瑞这家外资背景的风投后,这家位于河南新乡的非公有制企业具备了更多在电动车动力锂电池领域“出人头地”的机会。
成立于1982年的环宇集团,是国内较早涉足二次电池(可充电电池,如铅酸电池、镍氢电池等)的非公有制企业。早期,环宇主要生产应用于各种电动工具、电瓶车的电池与储能产品。锂电池产品在电动工具、电瓶车等领域站稳脚跟后,环宇开始将电动汽车的车用动力锂电池作为重点拓展的新领域。
这家成立近30年的非公有制企业,具有浓厚的家族企业色彩。公司最早由现任董事长李中东的父亲创立,经过多个领域的摸索后,最后确定以电池为主业。在国内电池行业由最初铅酸到镍镉、镍氢、锂电的几轮投资热潮中,不少企业只是“昙花一现”,而环宇则在父子两代的苦心经营下,度过数次电池行业大浪淘沙的冲击,慢慢地发展壮大。
在国内电池行业,环宇并不是第一梯队的企业。行业里第一梯队的企业,一般都有大集团或国有企业的背景。如在镍氢电池领域市场占有率最高的春兰集团,本身是空调等家电领域的有突出贡献的公司,电池是其后来新拓展的领域;要么背靠科研机构,如科力远、湖南神舟这样由科研单位专家或技术派“海龟”创建,有技术资源优势。
像环宇这样没有大集团或科研机构做背景,看似有些“势单力薄”,但在李忠东看来,也有自己的优势。“我们的主业就是做电池,电池做好了企业才能生存。不像大集团,东边不亮西边亮。因此我们更专注、市场意识更强,对于技术发展、市场需求的变化都很敏感。”
国内二次电池行业历经几轮发展热潮,每一轮都有大批企业进入,尤以非公有制企业居多,但每一次技术转向,都会有大批企业被淘汰。李忠东介绍,环宇在电池行业做了这么多年,眼见着每次技术升级时都有大批新手加入,原有许多企业慢慢倒下。“现在锂电池行业也是这样,据我所知至少有500家生产锂电池的企业,过两年估计会发展至800-1000家。但再过3-5年,数量有很大的可能性又会回落到300-500家的状态。”李忠东预测。
除了专注于做电池,李忠东对于自家企业的信心还来自于技术方面的自信。李中东说,和大多进入电池领域后急于卖产品、赚利润的非公有制企业不同,环宇一直很重视技术积累。在没有一点国字号科研机构以及国有企业背景的情况下,环宇建成了国家级二次电池博士后工作站。“民营电池企业中,环宇属于很注重技术升级的企业。这些年来企业挣来的钱大部分都投入到新研发技术与设备引进上了。仅锂电池的研发,这几年来我们就投入了6亿多。”